Vapaan sivistystyön merkitys Punkaharjulla on todella merkittävää koko pitäjässä, kuin myös minulle henkilökohtaisesti. Olen perehtynyt vapaan sivistystyön aatemaailmaan opinnoissani ja ihailen sitä. Vapaa sivistystyö on kaikille avoin kenttä harrastaa, joka on samalla riippumaton mistään aatteellisista suunnista. Eläkeläisenä olen voinut hienosti hyödyntää vapaan sivistystyön tarjoamia mahdollisuuksia. Punkaharjulla näitä palveluja tarjoaa Linnalan kansalaisopisto. Olen voinut myös itse vaikuttaa tarjontaan ehdottamalla uusia kursseja.
Olen aktiivinen harrastaja ja musiikki on minulle tärkeä voimavara. Punkaharjulla on peräti kolme ryhmää musiikin saralla, joissa voin musisoida. Olen mukana Punkaharjun Naislaulajissa, Puruveden Pelimanneissa ja ukuleleorkesteri Harjukeboxissa. Näitten ryhmien toiminnassa pääsee myös esiintymään ja osallistumaan isompiin tapahtumiin. Maaliskuussa on kansanmusiikkiliiton vuotuinen päätapahtuma Samuelin Poloneesi Savonlinnassa ja tammikuussa ukulelorkesteri osallistuu Tropical Winter Ukulele festareihin Leppävirralla. Itse harrastamisen lisäksi ei voi mitenkään vähätellä niitten ihmissuhteitten merkitystä, joita harrastukset ovat tuoneet. Eläkeikäisenä harrastusryhmät tarjoavat myös sosiaalisen kanssakäymisen foorumin, joka on äärimmäisen tärkeää, kun työelämän yhteisö puuttuu.
Punkaharjun kirjapiirissä on reilut kymmenen osallistujaa. Mielestäni se on hieno saavutus. Kirjapiiri täytti hiljattain kymmenen vuotta ja se jo itsessään kertoo ryhmän vetovoimasta. Näin hieman laiskankin lukijan lukemisen määrä on kymmenessä vuodessa karttunut ainakin kirjalla kuukaudessa. Kirjapiirin keskustelut ovat kirvoittaneet lukemattomia hersyviä, yllättäviä ja kiintoisia keskusteluja. Kielten opiskelussa olen joutunut turvautumaan naapuriapuun Kesälahdella. Käsityöryhmissä en tällä kertaa ole itse mukana, mutta niitä kokoontuu useita koko Punkaharjun pitäjän eri kylillä.
Ehkäpä kirjoittamastani voi tulkita sen, mitä vapaan sivistystyön kenttä minulle merkitsee. Se merkitsee kuulumista johonkin. Se merkitsee aktiivista elämää. Se merkitsee erilaisia ihmissuhteita. Se merkitsee samanhenkisten ihmisten kokoontumista yhteen ja asioitten jakamista. Se merkitsee oppimista ja henkistä vireyttä. Henkilökohtaisesti liputan vapaan sivistystyön puolesta. Olen aina ollut vapaan sivistystyön aatteen ihailija ja toivon, että meillä täällä haja-asutusalueella tarjonta ei ainakaan vähene. Toivottavasti se lisääntyy ja monipuolistuu entisestään.
Anna-Maija Asikainen
Eläkkeellä opettajan työstä.